Nicolas Deslauriers n’aurait pu connaître un meilleur départ avec le Wild du Minnesota dans la Ligue Nationale de hockey.
Échangé par les Ducks d’Anaheim samedi dernier en retour d’un choix de 3e ronde, l’attaquant de Saint-Anicet a revêtu l’uniforme de sa nouvelle équipe pour la première fois lundi soir contre les Golden Knights de Vegas. Le hockeyeur de 31 ans y est allé d’un coup d’éclat à ses deux premières présences sur la patinoire et il est rapidement devenu un des favoris de la foule dans l’État du hockey (State of hockey) aux États-Unis.
L’ex-porte-couleurs des Grenadiers de Châteauguay midget AAA a exhibé son côté physique dès ses premiers coups de patin et il a appliqué une sévère mise en échec dans la baie vitrée à l’endroit du défenseur Brayden Pachal. A sa 2e présence, Deslauriers a soulevé la salle comble au Xcel Energy Center à Saint Paul en marquant un but superbe qui s’avéré éventuellement celui de la victoire dans un gain de 3-0 du Wild.
Portant le numéro 44 qu’il avait endossé avec les Sabres de Buffalo, « Nic » a donné un aperçu des talents offensifs qu’il avait déployés à ses deux dernières campagnes dans les rangs juniors à la position de défenseur, dont une saison de 43 points (13 buts, 30 assistances) en 48 matchs avec les Olympiques de Gatineau.
À 5:43 de la période initiale, Deslauriers a saisi une passe de Brandon Duhaime dans l’enclave et il a battu le gardien Logan Thompson à l’aide d’un tir précis sur réception avant d’y aller d’une célébration devant des partisans excités. A l’entracte, le journaliste chargé des entrevues à la station de télévision « Bally Sports North », Kevin Gorg a paru fort impressionné par le jeu de Nicolas au premier engagement.
« Sur le premier ‘’shift’’, tu frappes un joueur dans le mur et le ‘’shift’’ suivant, tu allumes la lumière. Si tu as voulu faire une bonne impression tôt dans le match, tu l’as fait assez rapidement », a lancé le reporter. « Je suis un joueur d’énergie qui mise sur l’échec avant mais l’énergie était déjà là. Il faut donner le crédit à ces joueurs qui étaient prêts pour entreprendre le match », a commenté Nicolas Deslauriers.
« Les joueurs en place savent quel chemin ils doivent prendre. Le DG est allé ‘’all in’’ en ajoutant des pièces dont Marc-André Fleury et ils sont motivés. « C’est un bon groupe, tissé serré et mature », a louangé l’athlète de 6’ 1’’ (185 cm) et 220 livres (100 kg). Nicolas Deslauriers disputera un 2e match avec le Wild jeudi soir alors que les Canucks de Vancouver seront les visiteurs au Minnesota.
Nicolas Deslauriers, qui a repris son numéro 44, a compté dès sa 2e présence dans l’uniforme du Wild lundi soir à Saint Paul (Minnesota).
(Photo : Wild du Minnesota)
