Victoriaville – Jour de repêchage aujourd’hui (samedi) dans la Ligue de hockey Junior AAA du Québec et les 13 équipes sont réunies à l’Hôtel Le Victorin de Victoriaville où le Titan de Princeville est l’hôte de l’événement.
Les Braves de Valleyfield ont été très actifs à ce rendez-vous 2023 et de multiples transactions ont fait en sorte que leur choix de première ronde est devenu la propriété du Phoenix de Montréal. Le directeur gérant David Rochon a tout de même fait une acquisition majeure en rapatriant le défenseur Étienne Parent qui avait été échangé aux Cobras de Terrebonne au milieu de la dernière saison. En retour, les Braves ont redonné un choix de 2e ronde (2025) obtenu des Cobras pour l’athlète natif de Rouyn-Noranda qui jouera son année de 20 ans en 2023-2024.
En fait, il s’agit d’une compensation prévue dans la transaction qui avait fait passer le capitaine des Braves au club dirigé par Robert Dubuc en retour du défenseur de 20 ans Gabriel Larivière-Piché et de l’ailier droit Frédéric Potvin des Foreurs de Val d’Or. Étienne Parent, défenseur aux instincts offensifs, avait amassé 19 points (4 buts, 15 passes) en 27 matchs avec les Braves avant de compléter la campagne avec 25 points en 44 sorties. Dans les séries, l’arrière-garde de 5’ 8’’ (173 cm) et 155 livres (70 kg) a marqué 3 buts en 16 rencontres pour aider les Cobras à enlever les grands honneurs dans la LHJAAAQ.
Avant la séance de sélection qui s’est mise en branle ce matin (samedi), les Braves ont transigé à deux reprises avec le Phoenix de Montréal. Ils ont d’abord cédé l’attaquant de Notre-Dame-de-l’Île-Perrot Gerry Watson et un choix de 9e ronde (2023) au club montréalais en retour de 3 choix de repêchage (1er 2024, 2e 2025, 3e 2023). La saison dernière, le capitaine des Grenadiers de Châteauguay a récolté 33 points (9 buts, 24 aides) en 34 parties dans la Ligue M18 AAA du Québec.
Les Braves ont plus tard envoyé au Phoenix leurs 1er et 6e choix 2023 pour mettre la main sur les 1er choix 2025 et 2026 de Montréal ainsi qu’un 2e et un 9e choix cette année. Avec cet échange, les Braves s’assurent ainsi des choix de première ronde du Phoenix pour les 3 prochaines années (2024-2025-2026).
« On se recule un peu cette année, pour mieux repêcher les prochaines saisons. Notre première sélection au repêchage passe du 5e au 19e rang. C’est sûr que nos dépisteurs auraient aimé mieux que je prenne la parole au 5e rang, mais la banque de choix nous offre de l’argent de poche en vue d’éventuelle transaction », a commenté David Rochon, sur la page Facebook des Braves.
Dans les autres transactions, les Braves ont troqué le défenseur Mathis Meilleur aux Panthères de Saint-Jérôme en retour d’un choix de 5e ronde en 2024. Ils ont également échangé le gardien de 18 ans Emmanuel Pépin à Granby contre un 4e choix (2024). Enfin, la formation campivallensienne a sécurisé les droits du défenseur de 20 ans Anthony Cyr du Titan de Princeville en retour d’un choix de 8e ronde (2024). Le hockeyeur de 5’ 10’’ et 172 livres a évolué dans la Ligue Collégiale la saison dernière.
Le premier choix : Pierre-Marc Minville
Avec leur première sélection du repêchage 2023, 19e au total, les Braves ont réclamé le défenseur de 18 ans Pierre-Marc Minville. Natif de Montréal, l’athlète de 6’ 2’’ (188 cm) et 200 livres (99 kg) a disputé 31 matchs avec les Tigres de Victoriaville de la Ligue Junior Majeur du Québec la saison dernière.
En 2e ronde, les Braves ont repêché au 26e rang l’attaquant de 16 ans Mathis Valente, de Lorraine, qui a totalisé 40 points (20-20) en 31 rencontres avec les Seigneurs des Mille-Îles M17 AAA au cours de la dernière campagne.
Possédant deux choix de 3e ronde (34e, 35e), le club campivallensien a sélectionné deux joueurs de la région. Les Braves ont jeté leur dévolu sur l’attaquant de 18 ans Justin Boisselle, de Léry, qui a récolté 14 points (3-11) en 68 matchs avec l’Armada de Blainville-Boisbriand en 2022-2023. Ils ont parlé tout de suite après pour prononcer le nom de l’ailier droit de 16 ans Charles Hawthorthwaite, de Vaudreuil-Dorion, qui s’est aligné pour 29 parties avec les Grenadiers M18 AAA avant de se joindre aux Voltigeurs du Collège Bourget dans la ligue provinciale scolaire à la mi-saison.
Les Braves ont repêché un autre hockeyeur de Vaudreuil-Soulanges en 4e ronde, 44e au total, soit le défenseur de Saint-Lazare Hemrick Carbonneau, 16 ans, qui a passé la dernière saison avec les Forestiers d’Amos dans la Ligue M18 AAA du Québec après avoir été laissé de côté par les Grenadiers de Châteauguay. L’arrière-garde de 5’ 10’’ (178 cm) et 180 livres (82 kg) a obtenu 21 points (5-16) en 42 parties avec la formation abitibienne la saison dernière.
Plus de détails à venir sur les choix subséquents des Braves de Valleyfield au repêchage 2023 qui se poursuit à Victoriaville.
Le défenseur Étienne Parent (no 15, à droite sur la photo du haut), reviendra chez les Braves de Valleyfield pour disputer sa dernière saison dans la Ligue Junior AAA du Québec.
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