Salaberry-de-Valleyfield – Un hockeyeur de Salaberry-de-Valleyfield et deux autres de la région de Soulanges porteront le chandail fleurdelisé lors des prochains Jeux du Canada qui se dérouleront sur l’Ile-du-Prince-Édouard du 19 au 25 février 2023.
Le défenseur de Salaberry-de-Valleyfield, Jonathan Prud’homme, est l’un des 5 joueurs des Grenadiers de Châteauguay M18 AAA qui s’aligneront pour Équipe Québec M16 aux Jeux du Canada 2023 sur l’Ile-du-Prince-Édouard.
(Photo : Maxime Maheu – Grenadiers de Châteauguay)
Le défenseur campivallensien Jonathan Prud’homme, le gardien de la municipalité Les Cèdres, Samuel Meloche, et l’attaquant natif de Saint-Lazare, Olivier Groulx, figurent parmi les 20 joueurs sélectionnés par Hockey Québec en vue de cette importante compétition nationale.
Tous des porte-couleurs de la formation des Grenadiers de Châteauguay dans la Ligue M18 AAA du Québec, les trois athlètes de la région évolueront avec deux autres coéquipiers au sein d’Équipe Québec M16, soit l’attaquant Nathan Lecompte de Châteauguay et le défenseur Benjamin Amyot de Sainte-Martine.
La version finale d’Équipe Québec des moins de 16 ans a été constituée à la suite d’un processus d’évaluation et de sélection qui s’est échelonné sur deux années. Des camps préparatoires ont eu lieu en juillet et décembre 2021, en mai (UQTR) et juillet 2022 ainsi qu’en octobre dernier afin de développer une formation ultime prête à rivaliser pour décrocher les honneurs nationaux.
Jonathan Prud’homme, un des piliers de la brigade défensive des Grenadiers M18 AAA, a récolté 16 points en 24 matchs à la ligne bleue cette saison en vertu d’une fiche de 4 buts et 12 passes. En 2021-2022, le Campivallensien a été désigné meilleur défenseur de moins de 15 ans au Québec, ayant totalisé 22 points (8-14) en 24 rencontres avec les Grenadiers du Lac Saint-Louis M15 AAA.
Samuel Meloche, un gardien qui fait 6’ 2’’ (188 cm) et 181 livres (82 kg) à l’âge de 15 ans, a capté l’attention des recruteurs la saison dernière dans l’uniforme des Grenadiers M17 Espoir quand il a conservé une moyenne de buts alloués de 1,37. Cette saison chez les Grenadiers M18 AAA, le portier des Cèdres affiche un taux d’efficacité de .896 en 9 sorties.
Olivier Groulx, de Saint-Lazare, totalise 14 points (8 buts, 6 passes) en 23 sorties cette saison avec le club châteauguois. L’ailier gauche de 5’ 10’’ (178 cm) et 155 livres (70 kg) a amassé 38 points dont 20 buts en 20 parties au cours de la dernière campagne avec les Grenadiers M15 AAA.
Le Châteauguois Nathan Lecompte sera certes l’un des plus redoutables attaquants d’Équipe Québec, comme en témoigne sa production offensive de 18 buts et 9 aides pour 27 points en 23 parties cette saison. En 2021-2022, à l’âge de 14 ans, le jeune athlète de 5’ 8’’ (173 cm) et 150 livres (68 kg) a terminé au 8e rang des marqueurs du circuit M18 AAA du Québec en vertu de ses 45 points (15-30) en 38 matchs.
L’autre membre du quintet des Grenadiers au sein d’Équipe Québec, le défenseur Benjamin Amyot se démarque dans un rôle défensif. Le hockeyeur de Sainte-Martine, qui possède 8 assistances en 22 rencontres, est solide du haut de ses 5 pieds et 8 pouces.
Lors de l’édition précédente des Jeux d’hiver du Canada en 2019, Équipe Québec M16 avait triomphé en finale face à l’Ontario pour mettre la main sur l’or. De cette équipe, une quinzaine de joueurs font partie aujourd’hui de la LHJMQ et 9 ont été repêchés dans la LNH incluant Zachary L’Heureux, dont les origines familiales sont de Huntingdon, qui a été réclamé en première ronde (27e) par les Predators de Nashville en 2021.
Équipe Québec 2023 disputera son premier match contre le Manitoba le dimanche 19 février.
