Jonathan Prud’homme et Mathis Langevin graduent dans la LHJMQ

En début de semaine, les Saguenéens de Chicoutimi ont fait savoir que le défenseur campivallensien Jonathan Prud’homme entamera la campagne avec l’équipe. Âgé de 16 ans, l’arrière-garde de 5’ 9’’ (176 cm) et 168 livres (76 kg) a été le 8^e joueur réclamé dans la ronde initiale du repêchage 2023 de la LHJMQ en juin dernier.

Prud’homme a amassé 24 points (7 buts, 14 passes) en 41 rencontres à la ligne bleue avec les Grenadiers de Châteauguay de la Ligue M18 AAA du Québec en 2022-2023. Meilleur défenseur québécois à l’âge de 14 ans, Jonathan a récemment été l’un des 66 joueurs invités aux réunions estivales de Hockey Canada pour les moins de 17 ans.

Un autre membre de l’édition 2022-2023 des Grenadiers de Châteauguay, Nathan Lecompte s’est fait une place avec les mêmes Saguenéens. Le centre droit de 16 ans a remporté le titre des compteurs de la Ligue M18 AAA la saison dernière grâce à une récolte de 32 buts et 28 assistances pour 60 points en 41 parties.

Sélectionné par Chicoutimi en 1^ère ronde, 4^e au total, lors du repêchage 2023, l’attaquant de 5’ 9’’ (176 cm) et 160 livres (71 kg) a ajouté 9 points (4-5) en autant de sorties lors des séries. Étiqueté talent exceptionnel à 14 ans, Nathan a cumulé 105 points (47-58) en 79 matchs au cours de ses deux saisons avec les Grenadiers.

Le gardien Mathis Langevin amorcera la saison avec les Cataractes de Shawinigan après avoir été un choix de 3^e ronde (43^e) en 2022. Le portier de Saint-Zotique partagera le filet avec deux autres cerbères, Rémi Delafontaine et Félix Hamel, du moins jusqu’en décembre pour la première moitié de la campagne.

Le gardien de 6’ 1’’ (185 cm) et 165 livres (74 kg) devrait avoir de 5 à 10 départs jusqu’à la pause des fêtes. Âgé de 17 ans, Mathis a connu d’excellentes séries le printemps dernier avec les Grenadiers de Châteauguay, conservant un taux d’efficacité de .931 et une moyenne de buts alloués de 2,60 en 9 joutes. Durant la saison régulière dans la LHM18AAAQ, le Zotiquois a maintenu pourcentage d’arrêt de .893 et une moyenne de 3,89.

Xavier Villeneuve, de la municipalité Les Cèdres, sera l’autre joueur de chez nous qui fera ses débuts dans la LHJMQ. Sélectionné en 1^ère ronde, 7^e au total, par l’Armada de Blainville-Boisbriand à l’encan 2023, le défenseur de 5’ 9’’ (175 cm) et 145 livres (65 kg) s’est fait remarquer dans l’uniforme des Penguins de Pittsburgh 15U AAA la saison dernière, obtenant 5 buts et 18 aides pour 23 points en 48 matchs à la ligne bleue. Xavier fêtera son 16^e anniversaire le 29 septembre prochain.

Des valeurs sures

Une demi-douzaine de hockeyeurs de la région constituent des valeurs sûres et poursuivront leur carrière dans la LHJMQ.

Étienne Morin – Le défenseur de Salaberry-de-Valleyfield en sera à sa 3^e saison dans le circuit avec les Wildcats de Moncton, à moins de percer l’alignement des Flames de Calgary  qui l’ont choisi en 2^e ronde (48^e) en juin dernier au repêchage 2023 de la LNH. Le hockeyeur âgé de 18 ans, qui fait 6’ 0’’ (183 cm) et 183 livres (83 kg), s’est illustré en 2022-2023 avec les Wildcats quand il a atteint une production offensive de 21 buts et 51 passes pour 72 points en 68 rencontres.

Justin Poirier – Le talentueux attaquant de Salaberry-de-Valleyfield a amplement répondu aux attentes à sa première saison avec le Drakkar de Baie-Comeau, qui en ont fait le 4^e choix au total du repêchage de la LHJMQ en 2022. Celui qui célébrera ses 17 ans la semaine prochaine (4 septembre) a déployé ses attributs de marqueur à sa saison recrue avec le club de la Côte-Nord. L’ailier droit au tir dévastateur s’est façonné un dossier de 28 buts et 20 assistances pour 48 points en 55 parties à sa première campagne dans la LHJMQ, en plus d’ajouter 9 points (4-5) en 7 sorties dans les séries. Mesurant 5’ 8’’ (173 cm) et faisant osciller la balance à 181 livres (82 kg), Justin a aidé le Canada à décrocher la médaille d’or au récent tournoi international « Hlinka Gretzky Cup », cumulant 4 points (2-2) en 5 matchs. En 2021-2022, Poirier a livré une ronflante performance de 33 buts et 49 points en 37 parties avec les Grenadiers de Châteauguay de la LHM18AAAQ.

Justin Côté – L’attaquant de Salaberry-de-Valleyfield amorce une 4^e saison dans la LHJMQ avec les Voltigeurs de Drummondville. Âgé de 19 ans, le patineur de 5’ 6’’ (168 cm) et 165 livres (75 kg) présente une fiche de 58 buts et 49 passes pour 107 points en 129 sorties. Le Campivallensien a connu ses meilleurs moments en 2021-2022 quand il a récolté 56 points dont 16 buts en 64 matchs. La saison dernière, Justin a raté la première moitié du calendrier régulier à cause d’une blessure, totalisant 26 points (11-15) en 31 rencontres.

Christophe Rondeau – Le défenseur de Saint-Lazare en sera à sa 4^e saison dans l’uniforme du Phoenix de Sherbrooke et ce, à l’âge de 20 ans. L’ex-Intrépide de l’école secondaire du Chêne-Bleu est arrivé à maturité la saison dernière pour contribuer largement aux succès du club sherbrookois. Tout en excellant dans la portion défensive de son jeu, Christophe a conservé sa meilleure fiche offensive avec 21 points (5-16) en 65 matchs. L’athlète de 5’ 10’’ (178 cm) et 190 livres (86 kg) a été repêché en 5^e ronde (79^e) par le Phoenix en 2020. Les Braves de Valleyfield en avaient fait leur sélection de 8^e ronde en 2019 à l’encan de la LHJAAAQ.

Justin Larose – L’ailier gauche natif de Saint-Lazare n’a pas déçu les Tigres de Victoriaville depuis qu’il a été réclamé en 2^e ronde (38^e) par la formation des Bois-Francs en 2021. La saison dernière, à sa 2^e campagne dans la LHJMQ, le combatif attaquant a cumulé ses meilleurs chiffres offensifs avec 24 points (11-13) en 68 rencontres. Âgé de 18 ans, le hockeyeur de 5’ 9’’ (175 cm) et 165 livres (75 kg) avait étalé les habiletés dans la Ligue provinciale scolaire avec les Voltigeurs Cadets D1 du Collège de Rigaud, en 2019-2020, accumulant 48 buts et 61 passes pour 108 points en seulement 28 matchs.

Charles-Olivier Villeneuve – L’attaquant de la municipalité Les Cèdres, qui est le frère de Xavier Villeneuve de l’Armada, entreprend une 3^e saison complète dans la LHJMQ. Après avoir obtenu 13 points (4-9) en 58 parties avec les Cataractes de Shawinigan, qui en ont fait leur sélection de 9^e ronde (155^e) en 2020, le hockeyeur âgé de 19 ans a été échangé aux Remparts de Québec qui lui ont fait une place dans leur alignement. L’athlète de 5’ 11’’ (180 cm) et 155 livres (70 kg) avait totalisé 25 points (10-15) en 34 joutes avec les Grenadiers M18 AAA de Châteauguay en 2021-2020 avant de compléter la saison en Mauricie avec les Cataractes.

D’autres anciens des Grenadiers

Plusieurs ex-porte-couleurs des Grenadiers de Châteauguay M18 AAA, originaire de la ville châteauguoise ou de la périphérie, évolueront sur les glaces du circuit Junior Majeur cette saison. C’est le cas du défenseur gauche de 18 ans Jesse Carrière, qui jouera avec le Phoenix de Sherbrooke, après avoir disputé 26 matchs chez les Braves Junior AAA de Valleyfield la saison dernière.

Parmi les autres anciens du club châteauguois ou de la Structure Grenadiers, mentionnons Étienne Giroux (Drummondville, centre gauche), Thomas Hébert (Shawinigan, défenseur droit), Paul Slivca (Victoriaville, défenseur gauche), Sacha Guilleron (Chicoutimi, ailier gauche), Zachary Lessard (Baie-Comeau, défenseur droit), Hugo Primeau (Sherbrooke, ailier gauche) et Louca Connoly (Québec, gardien).

Par ailleurs, Nathan Lévesque, qui était le premier marqueur des Braves de Valleyfield Junior AAA au moment de son rappel par l’Océanic de Rimouski la saison dernière, endossera le chandail des Olympiques de Gatineau après avoir été acquis par le club outaouais via une transaction.

Le défenseur de Notre-Dame-de-l’Île-Perrot, Xavier Breton s’est joint aux Lauréats du Cégep de Saint-Hyacinthe après avoir participé au camp des Voltigeurs de Drummondville. Un autre défenseur, Jacob Faubert a tenté sa chance avec Sherbrooke et l’avenir immédiat du joueur natif de Beauharnois était inconnu au moment d’écrire ces lignes.