Salaberry-de-Valleyfield – Deux noms retiennent l’attention en parcourant la liste des pilotes inscrits dans la Ligue de Régates d’Hydroplanes en vue de la saison 2022 : Jimmy Shane et Donald Leduc.
Le commissaire de la HRL, Didier-Bernard Séguin a confirmé lors du lancement des 82es Régates de Valleyfield que le réputé coureur Jimmy Shane est parmi les 11 conducteurs en lice pour remporter le titre dans la classe Grand Prix. Le compétiteur originaire de Havre de Grace (Maryland) sera aux commandes de l’embarcation « Megavolt » GP-39 propriété de Maryann et Justin Schaller. Jimmy Shane avait été l’un des premiers pilotes de la nouvelle classe Grand Prix lors de la création de l’ACHA (HRL) en 2007 et ce, au volant du « Long Gone » GP-7.
On pouvait également se réjouir du retour de Donald Leduc qui était au nombre des 12 prétendants à la couronne dans la Formule 2500. Le triple champion de Valleyfield devait piloter le « Maverick » F-29 de Richard Tremblay en remplacement du fils de ce dernier, Alex Tremblay. Toutefois, contacté par La Voix Régionale, Donald Leduc a fait savoir qu’il avait décidé finalement de ne pas revenir à la compétition. Déçu notamment de ne pouvoir réaliser le projet qu’il avait de courir en Hydro 350, le multiple champion des points a mis un trait sur un possible retour dans l’immédiat.
Grand Prix et Hydro 350
Dans la classe Grand Prix, on retrouvera les pilotes québécois Yannick Léger (Supernova GP-21), Marc Lecompte (Miss Cléopâtre GP-104) et Mario Blain/Robin Demers (Canada Boy GP-757). Le groupe de 11 inscrits compte aussi Andrew Tate à bord du bateau champion de 2019, le « Steeler » GP-777, Brandon Kennedy (Hearn Motorsports GP-14) et Bobby Kennedy/Mike Monahan (TM Special GP-35).
Les Néo-Zélandais Jack Lupton (GP-33) et son frère Ken (GP-577) s’amèneront en HRL pour piloter deux nouvelles coques de conception « Henderson » alors que Ken Brodie II (Freedom GP-50) et Tom Thompson (Fat Chance GP-525) seront fidèles au rendez-vous. La flotte Grand Prix HRL sera à Cambridge, Maryland (21-22 mai), Beauharnois (4-5 juin), Valleyfield (15-16-17 juillet), North Tonawanda, N.Y. (6-7 août), Owensboro, Kentucky (20-21 août), Sorel Tracy (3-4 septembre) et possiblement Détroit (tentatif, 18-19 juin).
La classe Hydro 350 sera à nouveau la plus populeuse avec 18 écuries dont celles des nouveaux venus Louis-Alexandre Beaudoin (H-113), François Leroux (H-447) et Danny Léger (H-666). En plus du champion défendant Kent Henderson (H-519), on pourra voir sur les flots Richard Haineault (H-2), Erik Allard (H-4), Michael Tremblay (H-8), Donny Allen (H-14), Karl St-Vincent (H-37), Paul Barber (H-52), Marc Lecompte (H-104), Michael Leboeuf (H-155), Tyler Kaddatz (H-195), Nicolas Rousse (H-225), Andrew Tate (H-300), Tommy Shannon (H-306), Martin Rochon (H-773) et Eric McKenna (H-999).
Formule 2500 et 2,5 litres
Dans la Formule 2500, Steve Armstrong se verra confier le bateau champion de 2019, le « Tenacity » F-92 d’Alfred Thompson. Il aura de l’adversité représentée par Tommy Shannon (F-4), Jean-François Latour (F-8), Grant Hearn (F-14), Dominic Billette (F-22), Kevin Smith (F-26), Équipe Maverick F-29, Doug Martin (F-43), Guillaume Charette (F-44), Frédéric Couturier (F-52), Dominic Demers (F-102) et Marc Lalonde (F-751).
La classe 2,5 litres réunira plusieurs jeunes loups dont Owen Henderson qui revient avec le « Ah Sum Secret » S-3, soit l’ancien bateau (S-4) de Tommy Shannon. Adam Carruthers (S-38), Amanda Brodie (S-50), Ayden Sovie (S-135) et Sébastien Leduc (S-555) en seront tous à leurs premiers tours de piste en HRL tandis que Mathis-Gabriel Chiasson (S-57), Simon Fortin (S-199) et Stéphanie Blain (S-757) renoueront avec la compétition.
Du côté de la classe Jersey Speed Skiff, le champion Tom Pakradooni a décidé de prendre une année sabbatique et il y aura 5 équipes régulières, soit celles de Jimmie Stewart/Peg Ewancio (JS-10), Samuel/Michael Tremblay (JS-48), Michael Hendrickson/Jos Clauss (JS-61), Davey Greenlaw/Alexandre De Roy (JS-99) et Louis-Alexandre Beaudoin/Valmont Groulx (JS-113).
Cinq pilotes de la Ligue de Régates d’Hydroplanes étaient présents (photo du haut) au lancement de la programmation des 82es Régates de Valleyfield : Karl St-Vincent, Danny Léger, Yannick Léger, Dominic Demers et Simon Fortin. Le commissaire, Didier-Bernard Séguin a dévoilé la liste des 53 inscrits dans les 5 classes de la HRL.
(Photos : Denis Bourbonnais – La Voix Régionale)
